Smart panel: wat, waarom en hoe?

Elektrische borden kunnen meer dan aansturen en verdelen. Met de juiste componenten wordt zowat alles mogelijk. Project manager Chris Rasschaert en manager Service Bart Van Herck vertellen hoe een zogenaamde smart panel u onder meer energie helpt besparen. Ze weerleggen ook een misverstand: dat smart alleen maar weggelegd zou zijn voor nieuwe borden.

De tijd dat elektrische borden alleen maar konden aansturen en verdelen, is verleden tijd. Slimme elektrische borden creëren nieuwe opportuniteiten.

Wat is een smart panel?

Om die nieuwe mogelijkheden te schetsen, beginnen we bij het begin. Wat maakt van een bord nu precies een smart panel? “Er zijn verschillende definities van dat begrip”, vertelt Chris.

“Kort door de bocht: een smart panel is een elektrisch bord met de intelligentie om te meten en te connecteren. Met de juiste sensoren en componenten valt zowat alles te registreren: temperatuur in de kast, stroomverbruik van een bepaald lokaal… ”

“En door de connecteerbaarheid van uw bord, kan u wat u registreert, gaan uitlezen. Zo weet u wat er in dat bord gebeurt én kunt u al die data zichtbaar maken. Ter plaatse, door uw laptop eraan te koppelen, maar evengoed vanop afstand via een IP-adres.”

Mogelijkheden?

Energiebesparing en -monitoring

“Smart schept verschillende mogelijkheden voor uw bedrijf. In de praktijk zien we dat productiebedrijven bijvoorbeeld vaak inzetten op energiebesparing. Zij willen weten waar in hun productie de energievreters zich bevinden.”

“Ook warehouses, kantoorgebouwen en datacenters willen steeds meer inzicht in hun energieverbruik. Met de juiste smart-componenten kan u daarin zover gaan als u wilt. U kan alles meetbaar maken, tot en met de kleinste automaat. Van de kast aan de transfo tot bij het laatste verdeelbord.”

“Voor een gebouw is het bijvoorbeeld mogelijk om op elk vertrek een meting te zetten. Zo is het perfect mogelijk om per lokaal, verdieping of afdeling te kijken wat het verbruik is. Idem voor elke aparte ventilator van een datacenter. Om op basis van die gegevens analyses uit te voeren. En die dan weer in te schakelen in een breder power managementverhaal.”

Vanop afstand

“Voor anderen is de connecteerbaarheid dan weer een belangrijke. Zoals een project dat we uitvoerden voor een offshore onderstation. Zodat u de situatie vanop afstand kunt opvolgen. Valt er iets uit? Dan krijgt u een melding – tot op het niveau van de specifieke schakelaar. Zo hoeven de techniekers niet onnodig lang te zoeken waar de fout zit. De technologie staat trouwens al zover, dat u zelfs vanop afstand kunt ingrijpen.”

Condition based maintenance

“Ook op gebied van onderhoud kunnen smart panels hun rol spelen”, aldus Bart. “Met de juiste data wordt het eenvoudiger om situaties in te schatten en proactief te handelen. De keuze voor smart, heeft dus ook te maken met hoe u de toekomst van de maintenance ziet.”

“De switch van reactief naar proactief onderhoudt ligt binnen handbereik. Niet langer ingrijpen als het te laat is, maar een systematisch onderhoud integreren en een duidelijk masterplan uitstippelen op lange termijn. Condition based maintenance is de toekomst. Maar daarvoor moet u dus wel kunnen meten en die gegeven kunnen uitlezen.”

Hoe?

Nieuwe technologie, nieuwe mogelijkheden. Maar misschien ook alleen maar voorbehouden voor nieuwe borden?

Toch niet, zegt Bart. “Dat is een misverstand. Bij smart panel wordt er bijna automatisch gedacht aan nieuwe borden. Maar dat hoeft helemaal niet. Ook op bestaande borden kunnen wij smart-aspecten integreren. Onze case voor Chevron Phillips Chemical is daar het perfecte voorbeeld van.”

“In sommige opdrachten is dat ook het hoofddoel. Maar het zou bij elke upgrade of revamp op tafel moeten komen. Als het dan toch tot een retrofit of revamp komt, is het belangrijk dat daar het maximale wordt uitgehaald. Dus niet alleen nadenken op het niveau van de schakelaars of bekabeling, maar ook welke smart-technologieën interessant kunnen zijn om te integreren.”

Smart panel: basis versus all the way

Chris: “Er zijn altijd verschillende smart-scenario’s. Want binnen elke technologie zijn er verschillende mogelijkheden. U hoeft zeker niet all the way te gaan met uw borden. Soms betekent de integratie van enkele smart componenten al een serieuze stap vooruit.”

Bart: “Even terug naar predictive maintenance. U kan daarvoor verschillende zaken gaan monitoren, maar de kasttemperatuur is daar een hele belangrijke in. Want een te hoge temperatuur temperatuur in uw elektrische kasten duidt op een probleem. Die warmte is in de meeste gevallen namelijk een gevolg van een losse aansluiting of een defecte isolatie. Met temperatuursensoren heeft u 24/7 zicht op de warmteverliezen in zijn kasten.”

“Zo’n sensor meet het aantal graden Celsius en stuurt die info door naar een gateway op uw bord. Die gateway verzamelt alle input. En verzendt al die informatie vervolgens naar een monitoring tool op uw laptop, smartphone of tablet. U kan zo’n sensor op twee manieren inzetten. Om de algemene kasttemperatuur te meten. Of om de temperatuur te meten op de typische risicozones voor hotspots. De koperen aansluitvlaggen, bijvoorbeeld.”

Chris: “Zo’n temperatuursensor installeren, dat is plug-and-play. We klikken ze vast op een geleider op enkele gerichte plaatsen in het bord. De sensor monitort die geleider of de ruimere omgeving en haalt er tegelijk ook zijn voeding uit – aan 5A heeft hij genoeg. Door die eenvoudige installatie is deze technologie ook makkelijk te integreren op bestaande borden. Temperatuursensoren helpen dus om problemen sneller en accurater op te sporen.”

“Zo kan u voor een relatief kleine investering helpen om storingen en onverwachte shutdowns een stap voor te blijven’, besluit Bart. “Voor mij het perfecte voorbeeld van de kracht van een smart panel.”